「它」竟讓義大利的醫生臉綠了！番茄面面觀 | 訂房資訊網

文／王嘉益

記得小時候一直都把番茄當做水果來看待，尤其是番茄沾上用醬油、白糖粉和生薑作成的醬料的那種特殊美味，更是讓人始終難以忘懷。殊不知番茄不僅當水果吃可口味美，同時，它也是我們餐桌上的健康良伴。

話說番茄的「番」即隱含有外國血統的意思，正如當年的荷蘭人被台灣先民稱作「紅毛番」一樣，就是意指西洋來的水果。番茄原產於南美的安地斯山區，後來傳入義大利成為重要的食物，並在19世紀初傳到了美國，至於番茄最早飄洋過海來到台灣，則是19世紀末的事了，據說是日治時期由日本人從中東引進試種。

初種期間番茄還曾有一段不名譽的經歷，由於早期大部分的植物學對番茄的介紹多是：「整株植物的味道很難聞，果實根本就是爛的，而且莖葉都有毒。」如此負面的印象下，導致19世紀以前的美國幾乎沒有人敢吃番茄。

至於番茄初到台灣時情形也好不到那裡去，在豔紅的美麗外表下，雖吸引了好奇的人們來嘗鮮，但得到的反應卻是：「這是什麼怪味道？像是發臭的柿子一樣。」於是「臭柿子」就成了番茄揮之不去的臭名。可是時至今日，番茄經過不斷地研究改良，最初的臭青味已經不復存在，背負了200多年的臭名後，如今番茄已一躍成為上從王公貴族下至平民百姓最不可被替代的美食之一。

番茄由於是外來種，所以台灣農民大多叫它洋柿子，同時還有一個小名叫西紅柿，現在台灣的農村已有大量的栽培，是一種很有經濟價值的蔬果。

...